Las Vegas’ta ailelere yönelik bir otel olan Hacienda Hotel yeni açılmıştı ve sahibi otelinin reklamını yapmak ve halkı oraya çekmek istiyordu. Otel çalışanlarından biri otelin reklamını yapmak için çok ilginç bir teklifle geldi: Üzerinde otelin adı yazan bir uçağı uçurmak… Hikayenin devamı için…?
Bugün sizlere tarihin en uzun uçuşunu anlatacağız.
Bu altmış beş uçuşun hikayesi ve uçuşun bu kadar uzun sürmesi daha da farklı.
Her şey aslında 1958 yılında Hacienda Otel’in açılmasıyla başladı.
Otelin sahibi, diğer eyaletlerden ve hatta ülkelerden turistleri oteline çekmek istiyordu, bu yüzden biraz tanıtıma ihtiyacı vardı. Dünya Savaşı bombardıman uçağı pilotu ve kumar makinesi tamircisi olan Robert Timm’in ilginç bir fikri vardı.
Timm’in fikri, otelin adını bir uçağa yazmak ve bu uçakla beş uçuşla en uzun uçuş rekorunu kırmaktı!
Bir önceki rekor kırk yedi gündü ve bu rekoru kırmak zorundaydılar. Timm, otel sahibini girişimini finanse etmesi için ikna etti. Timm, etkinliğe ev sahipliği yapmak için 100.000 $ aldı. Projenin en değerli kısmı, işe uygun uçağı seçmekti. Dünya rekoru kırmak için kullanılacak uçağın uçması çok kolay, havada her yakıt ikmali yapmak zorunda kaldıklarında aldıkları riski azaltmak için yakıt tüketiminin düşük olması ve mekanik açıdan çok sağlam olması gerekiyor.
Bu nedenle Timm’in tercihi o dönem için oldukça yeni bir uçak olan Cessna 172 oldu.
Uçakta yapılan değişiklikler arasında uyumak için bir şilte, kişisel hijyen için küçük bir çelik lavabo, yükten tasarruf etmek için iç ekipmanın çoğunun çıkarılması ve ilkel bir otopilot yer alıyordu.
Tek seferde rekor kırdılar sanmayın. Rekoru kırmak için dört girişimde bulundular!
Önceki üç denemedeki sorun, uçağın arızalanmasıydı. Üç denemeden en uzunu on yedi gün sürdü. Farklı bir şekilde, Timm üçüncü denemesini yaptığında, aynı rekoru farklı bir grup kırmaya çalışırken elli gün ve birkaç saatle kırk yedi günlük rekoru kırmıştı. Bu habere rağmen Timm pes etmedi. Uçağı modifiye ederken kendisi kadar deneyimli bir yardımcı pilota ihtiyacı olduğunu biliyordu. Yeni yardımcı pilot olarak deneyimli bir uçak tamircisi olan John Cook seçildi. Her şey tamamlandığında, 4 Aralık 1958 günü saat 15:52’de uçak havalandı.
Peki iniş yapmadan nasıl yakıt ikmali yaptılar?
Günümüzde birçok modern askeri uçak, havada risksiz yakıt ikmali özelliğine sahiptir, ancak o zamanlar böyle bir teknoloji mevcut değildi ve Cessna 172 yüksek irtifalara tırmanamıyordu. Bu zamana kadar bir dizi havada yakıt ikmali testi gerçekleştirildi, ancak bir Cessna 172’nin havada yakıt ikmali yapmasını sağlayacak bir prosedür yoktu.
Sonuç olarak, bir kara aracından yakıt ikmali yapılabilecek ek bir tank kurdular.
Yakıt ikmali yapmaları gerektiğinde, uçak oldukça alçaktan uçuyordu, bir vinç hortumu kalktı ve yakıtı pompaladı. Bazen bunu geceleri yapmak zorunda kalıyorlardı, bu da biraz hassas uçuş gerektiriyordu. Resimde nasıl yaptıklarını görebilirsiniz.
Asla inmeyeceklerini herkese kanıtlamak için uçağın tekerleklerini beyaza boyadılar.
Herhangi bir nedenle yere inerlerse, herkesin girişimin başarısız olduğunu anlaması için boya silinirdi. Yiyecek konusuna gelince, Kaliforniya-Arizona sınırında yakıt ikmali yaparken, Hacienda’nın restoranlarından termos şişelere sığacak şekilde ezilmiş yiyecekler alıyorlardı. Katlanır bir kamp tuvaletinde tuvalet yapıyorlardı ve çantalar çöle atılmıştı.
Sürekli motor gürültüsü ve aerodinamik titreşimler huzurlu bir geceyi imkansız kılsa da, her iki pilot da sırayla uyudu.
Uykusuzluğun bir sonucu olarak, otuz altıncı günde Timm uçuş sırasında uyuyakaldı ve uçak, yalnızca 1.200 yükseklikte bir saatten fazla kendi başına uçtu. Otuz dokuzuncu günde yakıtı uçağın tanklarına gönderen elektrikli pompa arızalandı ve uçuş manuel olarak tamamlanmak zorunda kaldı. Nihayet 23 Ocak 1959’da rekoru kırdıklarında, diğer teknik arızalar arasında kabin ısıtıcısı, yakıt göstergesi ve iniş lambaları vardı.
Havada geçen altmış beş gün boyunca uçakta pek çok farklı şey bozuldu ama kıymetli olan motorun çalışmaya devam etmesiydi.
Özellikle ellinci günden sonra en çok ihtiyaçları olan şey motoru çalışır durumda tutmaktı. Rekoru elli gün ile kırmalarına rağmen kimsenin rekorunu kırmasını istemediler ve 7 Şubat 1959’da McCarran’a iniş yapmadan on beş gün önce uçtular. Kullanılan uçak bugün McCarren’deki bagaj teslim alanının tavanında görülebilir. Havalimanı. Rekorun şu ana kadar kırılmadığını belirtmek gerekir.
